Kibice PFC Botev Płowdiw czekali na inaugurację nowego stadionu ponad dekadę. Proces budowy, zapoczątkowany w styczniu 2012 roku, napotkał na wiele trudności, które wielokrotnie opóźniały realizację projektu.

Budowa naznaczona problemami z finansowaniem

Pod koniec marca 2012 roku rozpoczęto rozbiórkę starego stadionu Boteva, a w 2013 roku ruszyły pierwsze prace konstrukcyjne nad nowym obiektem. Ze względu na budowę, od początku 2014 roku klub rozgrywał swoje mecze w nowo wybudowanym ośrodku treningowym. Wstępne założenia zakładały ukończenie stadionu do końca 2014 roku, jednak problemy finansowe sprawiły, że prace przeciągnęły się o prawie dziesięć lat. Dziś kibice mogą cieszyć się z nowoczesnego stadionu, który jest jednym z kandydatów w konkursie Stadium of the Year.

W 2014 roku, w wyniku upadku banku KTB, którego prezes był głównym sponsorem klubu, finansowanie projektu zostało wstrzymane. Miasto próbowało ratować inwestycję, przekazując środki z budżetu, jednak fundusze wyczerpały się w 2015 roku, co doprowadziło do wstrzymania budowy. Ostatecznie budowę stadionu uratowało wsparcie państwa. W 2020 roku rząd przeznaczył na ten cel 25 mln lewów. 9 grudnia 2020 roku podpisano kontrakt na dokończenie inwestycji w ciągu dwóch lat. Prace zostały jednak opóźnione przez pandemię COVID-19. Pod koniec 2022 roku rozpoczęto montaż konstrukcji dachu nad trybunami, a w marcu i kwietniu 2023 roku na widowni zamontowano krzesełka.

Wygląd stadionu w Płowdiwie oraz inne stadiony nominowane w konkursie Stadium of the Year możecie zobaczyć na poniższym filmie:

Otwarcie nie oznaczało końca prac

29 kwietnia 2023 roku bułgarski stadion został oficjalnie otwarty meczem ligowym, w którym Botev zmierzył się z Lewskim Sofia, przegrywając 0:1. Uroczystość poprzedzono licznymi wydarzeniami, w tym występami tancerzy w strojach ludowych oraz złożeniem wieńców pod pomnikiem Hristo Boteva. Wieczorem odbył się koncert Stefana Valdobreva, który przywitał kibiców hasłem Welcome home.

Po otwarciu stadion nie był jeszcze w pełni ukończony. Zadaszenie obejmowało jedynie trybuny wzdłuż boiska, a zewnętrzna elewacja nadal była w trakcie realizacji. Prace nad montażem brakujących elementów zakończyły się w połowie 2024 roku. W październiku tego samego roku klub ogłosił, że stadion uzyskał IV kategorię UEFA. Obecnie stadion PFC Botev Płowdiw mieści 18 777 widzów i posiada typowo piłkarski, prostokątny układ. Boisko jest ustawione na osi północ-południe i otoczone jednopoziomowymi trybunami. Trybuna główna, wyposażona w zaplecze i loże VIP, znajduje się po stronie zachodniej, natomiast sektor ultras zlokalizowano na południu. Sektor gości mieści się w północno-wschodniej części stadionu.

Wszystkie trybuny są zadaszone, choć dach nie osłania najniższych rzędów. Pod zadaszeniem zamontowano nowoczesne reflektory oświetleniowe. Kolorystyka stadionu odzwierciedla barwy klubu – dominują żółte i czarne składane krzesełka. Nowa Koleża stała się symbolem determinacji klubu i kibiców, którzy przez lata domagali się dokończenia inwestycji hasłem Koleża albo śmierć.

© Doctor Drone