Rada Miasta St. Petersburga zagłosowała w czwartek za zatwierdzeniem obligacji na sfinansowanie budowy nowego stadionu Tampa Bay Rays w historycznej dzielnicy Gas Plant.

Pierwsze głosowanie zakończone sukcesem, czas na decyzję hrabstwa

Po tygodniach zastoju w realizacji porozumienia zatwierdzonego już w lipcu, decyzja rady przenosi odpowiedzialność na Zarząd Komisji Hrabstwa Pinellas, który zagłosuje nad zatwierdzeniem finansowania 17 grudnia. Po długich dyskusjach między członkami rady oraz mieszkańcami, którzy zabierali głos podczas otwartej debaty, głosowanie zakończyło się wynikiem 4-3 na korzyść zatwierdzenia.

Radna Gina Driscoll wyraziła swoje poparcie przed głosowaniem, wskazując, że Tampa Bay Rays nie wysłali pisma o zakończeniu współpracy. Oni wciąż są zaangażowani, a ja również, powiedziała, zapewniając tym samym, że głosowanie zakończy się pozytywnie.

© Mark Thor | Tropicana Field, zniszczony przez huragan Milton

Burmistrz i radni pełni optymizmu

Rays wcześniej sugerowali, że umowa jest praktycznie martwa, powołując się na wzrost kosztów związanych z opóźnieniem zatwierdzenia obligacji. Radna Brandi Gabbard, która również głosowała za, stwierdziła, że zatwierdzenie obligacji było w rzeczywistości sprawdzeniem, czy Rays blefują, zmuszając ich do dotrzymania pierwotnej umowy zamiast próby jej renegocjacji.

Burmistrz Ken Welch przemawiał do rady miasta przed głosowaniem, wzywając członków do zatwierdzenia obligacji. Powiedział, że na początku tygodnia spotkał się z przedstawicielami Rays oraz właścicielem zespołu, Stu Sternbergiem. Z tego spotkania wynikało, że lipcowe porozumienie dotyczące nowego stadionu nadal obowiązuje.

© CityofStPete (cc: by-nc) | Tropicana Field, zniszczony przez huragan Milton

Niejasna przyszłość drużyny

Komisja Hrabstwa Pinellas dwukrotnie opóźniała głosowanie nad zatwierdzeniem finansowania nowego stadionu. Huragan Milton, który spustoszył obszar Tampa-St. Pete 10 października, sprawił, że obiekt Rays, Tropicana Field, nie będzie zdatny do użytku w 2025 roku. W rezultacie Rays będą grać w przyszłym sezonie na Steinbrenner Field w Tampie, ale ich przyszłość po zakończeniu tego sezonu pozostaje niejasna.