New York City FC zyska nową, imponującą arenę, której nazwa odzwierciedla strategiczne partnerstwo z Etihad Airways. 25-tysięczny stadion, wart 780 mln €, otworzy swoje podwoje w 2027 roku.

Partnerstwo, które sięga początków New York City FC

New York City FC ogłosiło, że ich nowy stadion, budowany w nowojorskim Willets Point, będzie nosił nazwę Etihad Park. To efekt 20-letniej umowy z Etihad Airways, narodowymi liniami lotniczymi Zjednoczonych Emiratów Arabskich. Stadion, którego inaugurację zaplanowano na 2027 rok, ma pomieścić 25 000 widzów.

Brad Sims, prezes NYCFC, podkreśla, że dochody z umowy z Etihad trafią bezpośrednio do klubu MLS, bez udziału spółki macierzystej, City Football Group, ani powiązanego z nią Manchesteru City. Warto przypomnieć, że stadion angielskiego giganta również nosi nazwę Etihad Stadium od 2011 roku.

Etihad Airways to wieloletni partner NYCFC. Sponsorem koszulek drużyny jest od 2014 roku, a współpraca obejmuje także inicjatywy społeczne oraz wsparcie strategiczne na rynku nowojorskim. Sims zaznacza, że decyzja o nazwie stadionu była naturalnym wyborem. Etihad Airways jest naszym głównym i założycielskim partnerem od pierwszego dnia istnienia klubu... Chcieliśmy pozostać z kimś, kto jest obecnym partnerem New York City FC lub kimś z rodziny City Football Group, ale Etihad był dla nas najważniejszy przez cały czas– mówi Sims.

© New York City FC

Nowy dom dla NYCFC

Nowy stadion NYCFC to część większego projektu rewitalizacji Willets Point, który obejmuje budowę 2500 mieszkań, szkoły publicznej, hotelu oraz przestrzeni handlowych. Inwestycja, zatwierdzona przez Radę Miasta Nowy Jork w kwietniu, ma tchnąć nowe życie w tę część metropolii.

Rozpoczęcie budowy stadionu jest planowane na koniec roku, a przygotowania terenu już trwają. Ambitny projekt staje się także częścią szerszej wizji Willets Point jako miejsca, gdzie nowojorczycy będą mogli żyć, pracować i spędzać wolny czas.

Od 2015 roku NYCFC gra swoje mecze głównie na Yankee Stadium, ale terminarze często zmuszały drużynę do korzystania z innych aren, takich jak Citi Field czy Rentschler Field w Connecticut. Nowy stadion pozwoli na uniknięcie takich problemów i stworzy drużynie prawdziwy dom. Sims zauważa, że harmonogram rozgrywek będzie musiał być dostosowany do sąsiedztwa z Citi Field, kiedy NYCFC gra wcześniej, musi być sześciogodzinny bufor przed meczem Metsów. Jeśli Mets grają pierwsi, wymagane jest siedem godzin przerwy, zanim zacznie się piłka nożna.

Budowa Etihad Park otwiera nowe możliwości dla NYCFC. Jedną z nich może być przejście MLS na kalendarz zgodny z europejskimi ligami, który obejmuje rozgrywki od sierpnia do maja. Sims podkreśla, że nowy stadion zapewni klubowi przewagę, nawet w miesiącach zimowych. Ma to wiele plusów. Wady występują głównie w miastach o zimnej pogodzie, które mają stadiony na świeżym powietrzu - dodaje.

© New York City FC

Korzyści dla fanów NYCFC związane z MŚ

Na horyzoncie piłkarskiego świata rysują się Mistrzostwa Świata 2026, które odbędą się również w Stanach Zjednoczonych. Sims ogłosił, że posiadacze karnetów sezonowych MLS zyskają priorytetowy dostęp do biletów na mecze mundialu. To dodatkowy atut, który ma przyciągnąć nowych fanów do NYCFC i zwiększyć zainteresowanie członkostwem w klubie.