Włodarze występującego w niemieckiej Bundeslidze 1. FC Union Berlin nie zamierzają wycofywać się z planów rozbudowy swojego domowego obiektu. Projekt modernizacji Alte Försterei będzie realizowany, pomimo niezadowalającej postawy sportowej klubu w obecnym sezonie ligowym i rozgrywkach europejskich.

Stadion Unionu Berlin będzie modernizowany

Pierwsze plany gruntownej przebudowy Alte Försterei pojawiły się już w 2017 roku, lecz pierwotna koncepcja modernizacji nie została wcielona w życie. Obiekt miał m.in. zwiększyć swoją pojemność z obecnych 22 000 do aż 37 000 miejsc. Na drodze jej realizacji stanęła kwestia rozwiązania problemów komunikacyjnych. Okolice areny już są zakorkowane w czasie dni meczowych, a planowane powiększenie trybun jeszcze bardziej zwiększyłoby natężenie ruchu w pobliżu stadionu. Należało więc opracować nową koncepcję transportową, uwzględniającą także zwiększenie roli transportu publicznego. Realizację planów utrudniła też pandemia COVID-19.

© 1. FC Union Berlin

W międzyczasie berlińczycy zaliczyli spory awans sportowy. W 2019 roku wywalczyli historyczny awans do Bundesligi, w roku 2021 zagrali w fazie grupowej Ligi Konferencji, w kolejnym sezonie wystąpili w fazie grupowej Ligi Europy, a w obecnych rozgrywkach wzięli udział w fazie grupowej Ligi Mistrzów. Klub regularnie wyprzedaje bilety na Stadion An der Alten Försterei, który zalicza się do najmniejszych w Bundeslidze, jego rozbudowa jest więc realną potrzebą. Tym bardziej, że dom Żelaznych nie spełnia rygorystycznych kryteriów UEFA i na swoje domowe mecze w Champions League Union musiał przeprowadzić się na Olympiastadion.

Pod koniec 2022 roku na walnym zgromadzeniu klubu zaprezentowano uaktualnioną koncepcję rozbudowy stadionu i przedstawiono nowy harmonogram. Obiekt po modernizacji miałby pomieścić 37 700 widzów, czyli nieco więcej niż zakładano kilka lat wcześniej.

Alte Försterei jeszcze urośnie

W niedawnym wywiadzie dla oficjalnej telewizji klubowej prezes Unionu, Dirk Zingler, potwierdził, że plany renowacji stadionu będą realizowane niezależnie od wyników sportowych berlińczyków. "Budujemy go niezależnie od bieżących wydarzeń sportowych. Każdy krok zawsze był niezależny od aktualnej sytuacji sportowej" – powiedział Zingler. Dodajmy, że w obecnych rozgrywkach Bundesligi Union spisuje się znacznie poniżej oczekiwań. Obecnie plasuje się na 15, miejscu w tabeli, mając jedynie 3 punkty przewagi nad strefą spadkową. W Lidze Mistrzów Żelaźni furory też nie zrobili, zajmując ostatnie miejsce w grupie C z dorobkiem zaledwie 2 punktów.

© 1. FC Union Berlin

Faktyczna rozbudowa Alte Försterei ma rozpocząć się w lipcu 2025 roku. W związku z tym Union planuje przenieść się na Olympiastadion w sezonie 2025/26. "Nie mamy stadionu odpowiedniego dla Bundesligi, gramy ze specjalnym pozwoleniem. Naszym celem jest stworzenie stałego, nowoczesnego obiektu Bundesligi w Köpenick" - powiedział Zingler.

Prezes Unionu planuje zainwestować w modernizację areny ponad 100 milionów €. W porównaniu z poprzednimi planami obiekt ma jeszcze bardziej urosnąć. Na wszystkich trybunach ma znaleźć się miejsce na kilka dodatkowych rzędów. Dzięki temu w sezonie 2026/27 w Berlinie otwarty zostanie stadion o pojemności przekraczającej 40 000 widzów.