W kwietniu 2022 roku włodarze Manchesteru United wyznaczyli firmę Populous and Legends International na głównych planistów i konsultantów ds. przebudowy/rekonstrukcji Old Trafford. Założeniem była gruntowna modernizacja obiektu. Wszystko jednak zostało zawieszone, ponieważ kwestia własności klubu stanęła pod znakiem zapytania.

Zmiana właściciela

24 grudnia ogłoszono, że Jim Ratcliffe zakupił pakiet mniejszościowy akcji Manchesteru United. Jednym z punktów umowy było finansowanie przez INEOS i Ratcliffe’a przyszłych inwestycji infrastrukturalnych. Po finalizacji umowy na konto klubu wpłynąć ma 200 mln $, a do końca 2024 roku przekazana zostanie dotacja wysokości 100 mln $.

Brytyjski miliarder, który urodził się w Manchesterze i deklaruje, że jest kibicem United od zawsze, przejmuje 25% udziałów w klubie za około 1,3 mld $. Komunikat pojawił się 13 miesięcy po tym, jak właściciele klubu, rodzina Glazerów, oświadczyła, że rozważają sprzedaż klubu.

© Paweł Haziak

Trzy opcje przyszłości Old Trafford

Na Teatrze Marzeń według wstępnych założeń miała zostać przeprowadzona renowacja dachu, całej konstrukcji oraz zwiększenie pojemności do około 100 000 miejsc. Z tych planów jednak nic nie wyszło, bo amerykańscy właściciele postanowili pozbyć się swoich udziałów w Czerwonych Diabłach. Firma Populous stworzyła plany dotyczące dalszego funkcjonowania Old Trafford, a The Telegraph dodał, że obecnie rozważane są trzy opcje: United podejmie się albo drobnego projektu przebudowy, rozbudowy trybuny południowej nad sąsiednią linią kolejową i całkowitej przebudowy istniejącego obiektu, albo stworzenia całkowicie nowego stadionu.

Chris Lee, dyrektor naczelny Populous, powiedział w rozmowie z The Telegraph o konieczności zburzenia Old Trafford i zbudowania nowego obiektu pomimo potencjalnych kosztów sięgających 2 mld £: Tak, początkowe nakłady są oczywiście najwyższe z trzech opcji prac nad stadionem, ale jest tam mnóstwo terenów pod zabudowę. Klub mógłby w dalszym ciągu korzystać z istniejącego obiektu w trakcie prac budowlanych, co nie oznacza spadku przychodów z dni meczowych. Lee dodaje także, że potencjalna renowacja Old Trafford mogłaby kosztować około 800 mln £, ponieważ budynek jest fatalnym stanie i wymaga poważnego remontu.

© Markus Unger (cc: by)