W listopadzie 2021 roku Crystal Palace ogłosiło, że rozbudowa nowej trybuny głównej zostanie przesunięta o rok. Po 10 miesiącach wydaje się, że wszystko zmierza w dobrym kierunku, a prezes CPFC, Steve Parish, uważa, że klub z południowego Londynu pozostaje "absolutnie zaangażowany" w projekt.

W sprawie rozbudowy stadionu Crystal Palace wszyscy wydają się być zgodni. Stanie się to prędzej czy później, lecz wciąż zasadne pozostaje pytanie: kiedy? Po opublikowaniu pierwszych wizualizacji odnowionego Selhurst Park w 2017 roku, "Orły" miały nadzieję na rozpoczęcie pierwszych prac już rok później. Od tego czasu minęły już cztery lata, a optymizm w serca kibiców znów wlał prezes klubu podczas niedawnego przemówienia.

© Crystal Palace FC / KSS Design Group

W 2018 roku klub otrzymał pozwolenie od Croydon Council na zwiększenie pojemności ich obecnego stadionu do około 34 000 miejsc poprzez przebudowę głównej trybuny. Chociaż rozpoczęcie prac nie było możliwe pod koniec drugiej dekady XXI wieku, klub poinformował później, że remont i tak miał zostać zakończony przed końcem 2021 roku. W międzyczasie doszło do wielu komplikacji związanych z własnością gruntów i pandemią, przez co prace na stadionie nie rozpoczęły się aż do dziś.

W ostatnim czasie Palace skupili swoją uwagę głównie na przebudowie akademii o wartości 20 milionów £. Przy wszystkich zawirowaniach i niepewnościach wywołanych przez COVID, skupiliśmy się na akademii, jak również na rozwoju boiska treningowego dla pierwszej drużyny. Ostatnie skrzydło akademii zostanie otwarte na początku 2023 roku i wyniesie cały obiekt na zupełnie nowy poziom - powiedział prezes Crystal Palace, Steve Parish.

© Crystal Palace FC / KSS Design Group

Nowa, zachodnia trybuna główna na Selhurst Park ma pomóc Crystal Palace w dążeniu do zostania jednym z największych angielskich klubów i wzmocnić jego pozycję w samym Londynie. Stanie się to zarówno poprzez poszerzenie oferty biletowej, jak i zwiększenie potencjału komercyjnego klubu. Spodziewane roczne przychody z tytułu powstania nowej trybuny powinny wynieść około 15 milionów £, co oznacza, że projekt zwróciłby się w ciągu 5-7 lat.

Rozbudowa Selhurst Park przekroczy wartość 100 milionów £ i jestem pewien, że kibice potrafią docenić skalę, kompleksowość i ogrom tego projektu. Jest to jednak projekt, w który jesteśmy absolutnie zaangażowani. Chciałbym podziękować Radzie Croydon za ich ciągłe wsparcie w zakresie umożliwienia nam aktualizacji wniosku, od czasu wydania uchwały o przyznaniu pozwolenia na budowę. (...) Mamy wielką nadzieję, że w najbliższych miesiącach poczynimy znaczące postępy, a kibiców i wszystkich zainteresowanych będziemy informować na bieżąco, gdy będziemy mieli więcej informacji - dodał Parish.

© Crystal Palace FC / KSS Design Group

Pojemność trybuny głównej wzrośnie z dotychczasowych 5 400 do 13 500 miejsc, a zdecydowana większość z nich będzie dostępna w ramach ogólnej sprzedaży. Zaplanowano jedynie 2 500 miejsc biznesowych, a także od 16 do 28 prywatnych lóż, w tym jeden z pierwszych w Europie "klubów tunelowych", oferujący gościom widok na zawodników w tunelu oraz strefie mieszanej.

Wysoka na 41 metrów konstrukcja nie będzie wymagała wyburzenia żadnego z okolicznych budynków, choć powierzchnia stadionu znacznie się powiększy. Bardziej niż jej rozmiar, wrażenie na kibicach robi sam wygląd nowej trybuny, w ramach której zarówno symbol pawilonu Crystal Palace z 1851 roku, jak i skrzydła orła zostaną wkomponowane w fasadę.