Moment, w którym AEK Ateny będzie rywalizował na swoim nowym stadionie zbliża się wielkimi krokami. Klub zwrócił się z oficjalną prośbą do władz greckiej superligi, aby mecz 1-szej kolejki grać na wyjeździe. AEK będzie mieć więcej czasu na prace wykończeniowe na stadionie, którego otwarcie zaplanowano na 17 września.

Budowa Agia Sophia, a właść. OPAP Arena rozpoczęła się w lipcu 2017 roku i wszystko wskazuje na to, że lada moment się zakończy. W lipcu klub poinformował, że na stadionie zakończyła się pierwsza faza instalowania murawy. W zeszłym miesiącu, w obecności 400 kibiców, odbyła się też próba generalna areny.

© AEK FC

Próba miała na celu sprawdzenie, jak reagować na fanów będzie maskotka AEK, orzeł Odyseusz. Ptak ma od nowego sezonu latać nad stadionem przed każdym domowym spotkaniem. Nie ma w tym nic nadzwyczajnego, bo podobne praktyki przedmeczowe dzieją się na arenach innych zasłużonych europejskich klubów. Orzeł unosi się nad boiskiem Stadio Olimpico przed meczami Lazio, Estádio da Luz gdy gra Benfica, Deutsche Bank Park przed spotkaniami Eintrachtu oraz na Selhurst Park, gdzie na co dzień występuje Crystal Palace.

Ponadto w wydarzeniu chodziło o przetestowanie funkcjonalności stadionu. Sprawdzano m.in. systemy elektroniczne, kołowrotki na bramkach obiektu, nagłośnienie, projektory i zamontowane w dachu oświetlenie. Próba generalna pokazała, że stadion ma doskonałą akustykę i kibice będą mogli tam stworzyć doskonałą atmosferę w trakcie meczów.

© AEK FC

Nowy stadion AEK Ateny luźno nawiązuje do architektury antycznej. Zadbał o to architekt Thanasis Kyratsous, który stworzył koncepcję uwzględniającą monumentalne wejścia oraz wieże. Główną funkcją tych ostatnich ma być podtrzymywanie stalowej konstrukcji dachu od zewnątrz, by nie stawiać podpór zasłaniających widok kibicom. Na trybunach będzie mogło zasiąść ponad 32 000 kibiców. Na widowni znajdzie się 40 lóż klasy premium. Dla fanów przygotowano ok. 1 700 miejsc parkingowych przy obiekcie, z czego 400-500 znajdzie się pod ziemią.

Stadion powstaje w duchowym sercu AEK, w północnej dzielnicy Aten, Nea Filadelfia. Tam w 2003 roku zburzono poprzedni klubowy obiekt. Agia Sophia będzie zawierała więcej historycznych nazw: poza bramą do sektora fanatyków (jej oznaczeniem pozostanie Gate 21) wszystkie wejścia na obiekt będą nosić nazwy historycznych greckich miast Azji Mniejszej. Otwarcie stadionu zaplanowane jest na 17 września, w dniu święta religijnego Agia Sophia. 

© AEK FC