Władze amerykańskiej ligi soccera (MLS) ogłosiły, że gospodarzem przyszłorocznego meczu gwiazd, którego oficjalna nazwa brzmi MLS All-Star Game, będzie Waszyngton. Stadionem na którym rozegrane zostanie spotkanie będzie Audi Field, na co dzień dom drużyny D.C. United.

Manchester United, Real, Juventus…

W odróżnieniu od meczów gwiazd innych lig (np. dobrze znanych w Polsce wydarzeń tego typu w NBA czy NHL), spotkanie organizowane przez Major League Soccer (MLS) jest rozgrywane przez najlepszych zawodników ligi, którzy często walczą w nim o zwycięstwo z wielkimi zagranicznymi klubami. Do tej pory słynnymi zespołami, które zaszczyciły swoją obecnością to wydarzenie były np. Manchester United, Real Madryt czy Juventus.

© D.C. United

O tym, kto zagości na Audi Field 19 lipca przyszłego roku, dowiemy się jednak dopiero za jakiś czas. Mecz gwiazd MLS w 2023 roku będzie, w typowym dla USA stylu, kulminacją trwającej cały tydzień serii około-piłkarskich wydarzeń w całym Waszyngtonie! Mowa tu o rozmaitych inicjatywach społecznych, koncertach, imprezach, turnieju MLS All-Star Skills Challenge i wielu innych.

Organizacja meczów gwiazd MLS, podobnie jak finałów NFL (znanych jako Super Bowl) lub przeróżnych innych finałów w Europie, jest z reguły powierzana nowym obiektom, dla których jest to szansa na zaprezentowanie się szerszej publiczności. Audi Field w Waszyngtonie jest tego idealnym przykładem. To obiekt, który powstał po trwającym dwadzieścia (!) lat procesie, który pochłonął w sumie blisko pół miliarda $! Stadion został zbudowany w położonej nieopodal centrum dzielnicy Buzzard Point, w miejscu, w którym wcześniej znajdowała się elektrownia, złomowisko i… nic więcej.

© D.C. United

Chico Stand zamiast elektrowni

Otwarta w 2018 roku arena mieści dokładnie 20 000 widzów. Jedną z jej wyróżniających cech jest strefa stojąca na trybunach, nazywana popularnie przez kibiców “Chico Stand”. Stadion jest także okazjonalnie używany przez kobiecą drużynę National Women's Soccer League (NWSL), Washington Spirit. Jeśli chodzi o kobieca ligę piłkarską w USA, sytuacja w kwestii stadionów wygląda nieco gorzej niż w przypadku mężczyzn, jednak i w niej zaczynają powstawać nowe obiekty. O jednym z nich informowaliśmy niedawno tutaj.

Zanim jednak nadejdzie czas na piłkarskie emocje w Waszyngtonie w 2023 roku, rozegrana zostanie tam tegoroczna edycja meczu gwiazd MLS. Gospodarzem tego wydarzenia będzie Allianz Field, na którym swoje mecze rozgrywa na co dzień klub Minnesota United, w aglomeracji, którą tworzą tzw. "bliźniacze miasta", Minneapolis i St. Paul.

© FabriTec Structures

Mecz jest zaplanowany na 10 sierpnia 2022 roku a zmierzą się w nim drużyny gwiazd amerykańskiej MLS i meksykańskiej Liga MX. Obiekt w St. Paul również jest nową areną, otwarty został bowiem w 2019 roku. Mieści on 19 400 widzów i choć nie jest największych rozmiarów (zwłaszcza w porównaniu z wieloma stadionami w USA, które przekraczają pojemność 100 000 miejsc), prezentuje się naprawdę estetycznie.