Chyba nigdy nie było tak blisko rozpoczęcia prac w zachodnim Belfaście. Proces planowania został zakończony wydaniem pozwolenie na budowę. Stadion będzie mniejszy, ale wciąż duży jak na warunki północnoirlandzkie.

Co się działo przez ostatnie lata w sprawie stadionu

Wstępne plany przebudowy Casement Park pojawiły się ponad dekadę temu. Czas ten był naznaczony sporami z mieszkańcami, zawirowaniami politycznymi, a także próbami znalezienia finansowania. Gdy zaprezentowano projekt stadionu w 2013 roku, miał on mieścić 38 000 osób i kosztować 76 mln funtów (wtedy 385 mln zł).

Rok później mieszkańcy skutecznie zablokowali budowę, argumentując, że arena jest zbyt duża, aby ją postawić na gęsto zaludnionym obszarze. W wyniku ich protestów cofnięto pozwolenie na budowę.

© Populous

Przez kilka kolejnych lat debatowano, jak sprawić, aby budowa doszła do skutku. Ostatecznie w 2017 roku zaprezentowano nową koncepcję, gdzie obiekt skurczył się do 34 578 miejsc. Według szacunków z 2019 roku, stadion miał kosztować 110 mln funtów (wtedy ok. 545 mln zł).

W październiku zeszłego roku, minister infrastruktury Nichola Mallon zarekomendowała, aby zatwierdzić wspomniany wyżej projekt. Nie obyło się jednak bez dalszych konsultacji, które niedawno zostały zakończone. Prawdziwy przełom nastąpił 28 lipca, kiedy Mallon poinformowała, że stadion narodowy sportów gaelickich (futbol gaelicki i hurling) otrzymał pozwolenie na budowę.

© Populous

Znaleźć resztę środków i przekonać mieszkańców

Nie ma raczej szans, że budowa zamknie się w kwocie zaprezentowanej w 2019 roku, gdyż od tamtego czasu znacząco podrożały materiały budowlane i koszty pracy. O ile wzrosną koszty? Zostanie ujawnione, gdy będzie znany dokładny termin startu robót. Mówi się, że koszt może sięgnąć nawet 150 milionów funtów.

Prace mają potrwać 2-3 lata. Ich początek w optymistycznym wariancie byłby jeszcze w tym roku, ale najbardziej realnym terminem rozpoczęcia budowy jest pierwsza połowa 2022 roku, a zakończenia - lato 2024. Mieszkańcy wciąż mogą oprotestować powstanie stadionu.

© Populous

Zadaniem Gaelic Athletic Association (GAA) jest przekonanie lokalnej społeczności, że inwestycja w obecnym kształcie przyniesie korzyści i ożywi okolicę. Szefowie GAA zamierzają odbyć szereg spotkań z mieszkańcami i lokalnymi przedsiębiorcami, aby przekonać ich do nowego Casement Park.

Innym istotnym problem jest finansowanie inwestycji. GAA zadeklarowało, że dołoży 15 mln funtów (81 mln zł) i nie bardzo kwapi się, aby zwiększyć swój wkład. Wcześniej ustalono, że 62 mln funtów (334 mln zł) będzie pochodzić ze środków publicznych.

Wygląda na to, że brakującą kwotę - jaka by ona nie była - będą musieli dołożyć podatnicy. Do tej pory wydano już prawie 11 mln funtów (59 mln zł) m.in. na prace związane z projektem, koszty prawne, opłaty ustawowe i opracowanie uzasadnienia biznesowego.

Autor: Tomasz Sobura