W mijającym sezonie podejmowali takie kluby jak Raków Częstochowa, Slovan Bratysława czy Lille. W następnym Inter Mediolan, Bayer Leverkusen czy Real Madryt? Mimo ogromnego sukcesu, klub z Grazu będzie musiał podróżować na południe Austrii. Dlaczego?

Niekończący się spór o nowy stadion

Po jednej stronie konfliktu stoi Sturm Graz i GAK, po drugiej – opóźniająca i odkładająca decyzje Rada Miasta. Na stole jest kilka rozwiązań: rozbudowa Merkur Areny, budowa nowego obiektu w Graz-Puntigam, a nawet budowa dwóch nowych stadionów dla obu klubów.

Jak się okazuje, najprawdopodobniej w czerwcu lub lipcu Rada Miasta zleci stworzenie dwóch studiów wykonalności. Ich celem będzie ocena i analiza potencjału projektów pod kątem obiektywnego i racjonalnego określenia mocnych i słabych stron, a także możliwości i zagrożeń z nimi związanych. Mogą one potrwać ponad osiem miesięcy i skończyć się fiaskiem.

Jedno ze studiów zbada możliwość budowy nowego stadionu w Puntigam, który powinien pomieścić od 10 000 do 15 000 miejsc. Drugie skupi się na ewentualnej adaptacji stadionu w Liebenau, aby spełniał wymogi europejskich pucharów w przyszłości (miejsce na transmisje telewizyjne, rozbudowa miejsc VIP) oraz zwiększenie pojemności do 20 000.

© MCG, Krug | Merkur Arena (Stadion Graz-Liebenau)

Kolejne miesiące bez decyzji

Jedno jest pewne – werdykt nie zostanie podjęty do końca 2024 roku. Taktyka opóźniania jest oczywista. Jeśli nie jesteś zainteresowany, powinieneś powiedzieć to publicznie – mówił z rozgoryczeniem prezes Sturm Graz Christian Jauk. Dodał również, że klub wpłaca rocznie 20 mln euro i nie prosi radnych o zwroty z tytułu darmowej reklamy dla miasta.

Piłka nożna to aktywna polityka integracji i włączenia społecznego. Dlatego uważam, że to tandetne, gdy bieda jest wielokrotnie przeciwstawiana piłce nożnej. Sturm inspiruje masy, a ci ludzie zasługują na coś innego niż ta taktyka gry na zwłokę – dodał prezes Sturmu.

Według dyrektora ds. budownictwa miasta, w najlepszym przypadku od decyzji o konkretnej lokalizacji lub rozbudowie Liebenau do realizacji projektu minęłoby 53 miesiące. W obecnej sytuacji Sturm Graz będzie musiał zagrać swoje mecze Ligi Mistrzów w oddalonym o około 150 km Klagenfurcie am Wörthersee.

© MCG, Krug | Merkur Arena (Stadion Graz-Liebenau)

Graz gra, Klagenfurt się bogaci

Z perspektywy stolicy Karyntii wszystko ułożyło się pomyślnie, mimo że lokalna Austria zakończyła rozgrywki ligowe na ostatnim, szóstym miejscu grupy mistrzowskiej austriackiej Bundesligi. Cztery mecze fazy grupowej Ligi Mistrzów zostaną rozegrane na Arenie Wörthersee w Klagenfurcie, ponieważ Merkur Arena nie spełnia wymagań do rozgrywania meczów Champions League.

Fakt, że te ważne mecze zostaną rozegrane na naszym stadionie, napawa mnie dumą. Kiedy pojawił się wniosek od Sturmu Graz, aby mecze fazy grupowej Ligi Mistrzów odbyły się w Klagenfurcie, natychmiast zwołałem Prezydium Parku Sportowego. Dołożono wszelkich starań, aby te prestiżowe mecze mogły się tutaj odbyć – powiedział burmistrz miasta Christian Scheider.

Organizacja meczów fazy grupowej Ligi Mistrzów to nie tylko piłka nożna, ale także bezcenna reklama dla stolicy prowincji. Wartość reklamowa dla Klagenfurtu będzie ogromna dzięki transmisjom telewizyjnym. Możemy na tym tylko skorzystać pod względem turystycznym – dodał Scheider. Miasto zyska również finansowo, ponieważ każdy mecz wygeneruje około 2 mln €.

© Steindy (cc: by-sa) | Wörthersee Stadion

Tourismus Klagenfurt wspiera realizację tego projektu. Byłby to modelowy projekt zbliżający do siebie dwa miasta: Graz i Klagenfurt. Wzrost ruchu turystycznego i zasięg medialny byłyby ogromne – powiedzieli członek zarządu TVB Adi Kulterer i dyrektor zarządzający TVB Helmuth Micheler.

Jako wielki fan Serie A, najbardziej chciałbym zagrać przeciwko Interowi Mediolan – ale Real Madryt, Manchester City czy Leverkusen również byłyby znakomitymi rywalami. Powinien to być mistrz z jednej z czterech najlepszych lig – powiedział 33-letni kapitan zespołu Stefan Hierländer, przedstawiając swojego wymarzonego przeciwnika. Jak daleko zajdzie w przyszłym sezonie Sturm Graz w Lidze Mistrzów?

© Google Earth | Wörthersee Stadion