Budowa nowego obiektu Peterborough United wzbudza kontrowersje, jednak wszyscy są zgodni, że drużyna potrzebuje nowego domu. Jakiś czas temu klub zmienił właściciela, który podkreśla, że realizacja dotychczasowego projektu jest nadal możliwa.

Peterborough potrzebuje nowego stadionu?

Nowe władze The Posh nie ukrywają swoich ambitnych planów, aby w kilka lat awansować do Premier League. Zespół zajmuje aktualnie trzecie miejsce w Sky Bet League One (trzeci poziom rozgrywkowy) i ma ogromne szanse, aby ponownie zameldować się w Championship. Właściciel Darragh MacAnthony zdaje sobie jednak sprawę, że 111-letni Weston Homes Stadium pomimo wielu renowacji wygląda jak arena żywcem wyjęta z XX wieku. Dlatego też jasno daje do zrozumienia, że bez nowego stadionu rozwój klubu może zostać wyhamowany.

Problem dotyczący aktualnego domu Peterborough United polega w dużej mierze na ograniczeniach związanych z gęstą zabudową mieszkalną wokół niego. To praktycznie uniemożliwia budowę nowych, większych trybun. W odpowiedzi na te niedogodności stworzono projekt nowego obiektu zwanego roboczo Embankment Stadium, Miałby on powstać na miejskich błoniach po drugiej stronie rzeki Nene. Jego finalna pojemność wyniosłaby 17 500 miejsc, jednak posiadałby on możliwość dalszej rozbudowy w zależności od zapotrzebowania.

© Peterborough United FC

Problemy związane z budową Embankment Stadium

Po osiągnięciu porozumienia z miastem w 2020 roku klub planował zakończyć inwestycję jeszcze w 2023 roku. Wiemy już, że tak się nie stało. Inwestycja przez ostatnie 3 lata nie wystartowała, ponieważ w dużym stopniu była ona blokowana przez przeciwników budowy nowej areny w zaplanowanym miejscu. Stworzono nawet wirtualną petycję, w której zaznaczono, że autorzy domagają się zachowania dotychczasowego, ekologicznego charakteru terenów przyszłego stadionu. W ich ocenie inwestycja w tym miejscu mocno zmniejszy mieszkańcom miasta dostęp do terenów zielonych.

Protesty okazały się skuteczne, jednak Darragh MacAnthony nie traci wiary, że realizacja projektu nareszcie ruszy. Nie będzie to jednak możliwe bez uzyskania odpowiednich zgód dotyczących zagospodarowania obszaru The Embankment. Argumentem mającym przekonać radnych mają być wyliczenia, według których nowy obiekt przyniesie miastu dochody na poziomie 40 mln £ w przeciągu 15 lat jego funkcjonowania. Ma się do tego przyczynić bogate zaplecze komercyjne znajdujące się wokół przyszłej areny.

Pozostaje także kwestia przyszłości Weston Homes Stadium. Kilka lat temu powstała spółka London Road Peterborough Properties Ltd mająca na celu odkupienie obiektu od gminy. Aktualnie jest ona w stanie upadłości w związku z zadłużeniem wynoszącym prawie 7 mln £. Umowa dotycząca wynajmu Weston Homes przez Peterborough United obowiązuje jeszcze przez blisko 20 lat. MacAnthony ma jednak świadomość, że musi załatwić tę sprawę, zanim klub ruszy do przodu. W związku z tym negocjacje z wierzycielami mają rozpocząć się jeszcze w styczniu.

© Peterborough United FC