Historic Crew Stadium – opis stadionu

Po wielkim sukcesie w organizacji Mistrzostw Świata 1994 w USA ruszyły nowe rozgrywki piłkarskie. Wśród klubów-założycieli MLS był zespół Columbus Crew z Ohio, w tym wczesnym okresie wyróżniający się licznym wsparciem – ok. 12 tys. osób złożyło z wyprzedzeniem depozyty, by otrzymać karnety na mecze. Te najpierw odbywały się na ogromnym Ohio Stadium, który jednak był i za duży, i oferował zbyt wąskie boisko. Dlatego, gdy na wielkiej podkowie ruszyły remonty w 1999, Crew przenieśli się na swój stadion.

Znany od otwarcia po prostu jako Columbus Crew Stadium, obiekt przeszedł do historii jako pierwszy w USA zbudowany dla profesjonalnego klubu piłkarskiego. Stąd bywa nazywany kolebką amerykańskiego „soccera”, nawet jeśli po latach od inauguracji nie robi już wielkiego wrażenia.

Trybuny sięgające wzdłuż boiska wysokości 20 metrów miały wyjściową pojemność 22 555 widzów, ale z czasem doczekały się redukcji. To za sprawą dodanej w 2008 roku sceny zamiast części widowni po północnej stronie. Na południu pojawiło się z kolei pierwsze na stadionie zadaszenie nad niewielkimi sektorami za bramką i w narożnikach.

Choć prosta stalowa konstrukcja nigdy nie była najlepsza wśród wielkich stadionów USA, dom Crew ma szczególne miejsce w historii soccera. Od 2000 część swoich meczów rozgrywa tutaj reprezentacja piłkarska, która dopiero w 2016 roku doznała pierwszej porażki na „szczęśliwym” obiekcie w Ohio. Mecze all-stars, MLS Cup, spotkania w ramach Mistrzostw Świata Kobiet 2003 czy wielkie koncerty dla nawet 30 tys. widzów – to wszystko również znajduje się w dorobku stadionu.

Od 2015 nazwa brzmi MAPFRE Stadium, promując hiszpańskiego ubezpieczyciela, który posiada swoje biura w Columbus.