Pride Park Stadium – opis stadionu

Jak w przypadku wielu stadionów wznoszonych w latach 90. w Anglii, powstanie Pride Park było efektem katastrofy na Hillsborough. Pojemność poczciwego Baseball Ground została z dnia na dzień ograniczona do 17,5 tys., podczas gdy jeszcze w latach 80. stadion mieścił ponad 40 tys. widzów. Dlatego 21 lutego 1996, po wielu analizach, klub oznajmił kibicom, że od sezonu 1997/98 będą oglądać Derby County na nowym stadionie, w tworzonej wówczas strefie ekonomicznej Pride Park na obrzeżach miasta.

Projekt stadionu był dostępny niemal od ręki, bo w Derby miał powstać stadion-kopia tego z Middlesbrough, otwartego w 1995 roku. Choć do dokumentacji wprowadzono ponad 30 zmian, podobieństwo jest wciąż aż nadto widoczne. Największe różnice to linia dachu, fasada głównej trybuny i wreszcie narożnik północno-zachodni, który w przypadku Derby zapełnił budynek komercyjny zamiast tradycyjnych sektorów.

Budowę rozpoczęło palowanie we wrześniu 1996, po czym kibicom udostępniono specjalny punkt widokowy, z którego mogli oglądać postępy w montażu betonowych i stalowych prefabrykatów. I choć budowa nabrała po srogiej zimie opóźnień, szybko udało się je nadrobić. Motywacją była niezwykła informacja, że otwarcia dokona królowa Elżbieta II. Tym samym Pride Park stał się pierwszym stadionem zainaugurowanym przez monarchinię.