National Stadium – opis stadionu

Stadion Narodowy Jamajki otwarto w 1962 – w tym samym roku, w którym kraj ten uzyskał niepodległość. To właśnie tutaj, w nocy z 5 na 6 sierpnia 1962, odbyła się uroczysta ceremonia opuszczenia brytyjskiej flagi i podniesienia na maszt nowej – co stanowiło symbol narodzin niepodległej Jamajki.

Stadion jest głównym elementem większego kompleksu sportowego o nazwie Independence Park (Park Niepodległości), na terenie którego znajduje się jeszcze stadion pomocniczy (Stadium East), dwie hale (National Arena i National Indoor Sports Complex), basen olimpijski, małe boiska, a także parkingi.

Stadion posiada trybuny mogące pomieścić 35 tys. widzów, co czyni go największym stadionem na Jamajce. Trybuna główna jest częściowo zadaszona, a podtrzymujące dach filary tworzą jej charakterystyczną fasadę.

Obiekt jest wyposażony w bieżnię lekkoatletyczną, którą otacza 500-metrowy, betonowy tor kolarski. Za narożnikami stadionu stoją cztery wieże z oświetleniem.

Przed trybuną główną znajdują się rzeźby przedstawiające wybitnych jamajskich sprinterów, m.in. Asafę Powella i Usaina Bolta; przy wejściu na teren kompleksu stoi natomiast statua Boba Marleya. Kompleks należy do rządu Jamajki, w imieniu którego od 2001 zarządza nim spółka Independence Park Limited.

Jeszcze w 1962 National Stadium był główną areną Igrzysk Ameryki Środkowej i Karaibów, a cztery lata później gościł Igrzyska Imperium Brytyjskiego i Wspólnoty Brytyjskiej.

Na stadionie swoje mecze rozgrywa piłkarska reprezentacja Jamajki. 16 listopada 1997 po remisie 0:0 z Meksykiem na National Stadium drużyna uzyskała swój pierwszy, historyczny awans na mistrzostwa świata.

Obiekt stanowi również ważny ośrodek lekkoatletyczny, na którym trenują jamajscy sportowcy i rozgrywane są krajowe zawody. W 2002 na stadionie odbyły się mistrzostwa świata juniorów w lekkiej atletyce. Od 2004 rozgrywany jest tu coroczny mityng lekkoatletyczny Jamaica International Invitational.

Na lata 2026–2029 planowana jest gruntowna modernizacja National Stadium. Zgodnie z planem, ze stadionu zniknie tor kolarski, pojemność trybun wzrośnie do 37,5 tys. widzów, a znaczna część widowni (90%) znajdzie się pod dachem.