Klub futbolu kanadyjskiego BC Lions tymczasowo przeniósł swoje mecze domowe do Kelowny. Powodem jest niedostępność stadionu BC Place w Vancouver, który został przeznaczony na potrzeby Mistrzostw Świata FIFA. Aby umożliwić organizację spotkań ligi CFL, miejski stadion Apple Bowl przeszedł imponującą, choć całkowicie tymczasową rozbudowę.

Apple Bowl powiększony niemal ośmiokrotnie

Na co dzień Apple Bowl jest niewielkim obiektem lekkoatletycznym mogącym pomieścić około 2 300 widzów. Dzięki montażowi tymczasowych trybun jego pojemność wzrosła do około 18 500 miejsc. Powstały nowe sektory wzdłuż boiska, trybuny za liniami końcowymi oraz zaplecze niezbędne do organizacji wydarzeń na poziomie profesjonalnej ligi.

Modernizacja objęła nie tylko zwiększenie liczby miejsc dla kibiców. Organizatorzy dostosowali również samo boisko do wymogów CFL, przenieśli tablicę wyników, zainstalowali dwa duże telebimy oraz przygotowali dodatkową infrastrukturę techniczną, strefy gastronomiczne i zaplecze dla mediów. Na potrzeby kibiców ustawiono także około 180 przenośnych toalet. Tymczasowa rozbudowa Apple Bowl pokazuje, jak szybko lokalny stadion może zostać przekształcony w profesjonalny obiekt sportowy. Kibice, którzy poza śledzeniem wydarzeń sportowych interesują się również grami online, mogą sprawdzić kasyna z szybkimi wypłatami, oferujące sprawną realizację wypłat i szeroki wybór gier.

© Instagram: @little_stephy0925

Świetna frekwencja podczas pierwszego meczu

Pierwszy mecz rozegrany w ramach projektu Touchdown Kelowna zgromadził ponad 19 000 widzów. Frekwencja pokazała, że mieszkańcy regionu Okanagan z dużym entuzjazmem przyjęli możliwość oglądania spotkań CFL na żywo. Przedstawiciele BC Lions podkreślili, że stworzenie profesjonalnego stadionu praktycznie od podstaw było ogromnym przedsięwzięciem logistycznym, zakończonym sukcesem.

Przenosiny do Kelowny nie wynikają wyłącznie z konieczności. Klub wykorzystuje tę okazję, aby dotrzeć do kibiców spoza aglomeracji Vancouver i promować futbol kanadyjski w innych częściach prowincji Kolumbia Brytyjska. Organizatorzy przygotowali również liczne atrakcje towarzyszące, w tym koncerty plenerowe, transmisje meczów mundialu FIFA oraz wydarzenia rodzinne.

Koszt tymczasowej rozbudowy częściowo pokrył rząd prowincji, przeznaczając na ten cel około miliona dolarów kanadyjskich. Po zakończeniu dwóch spotkań BC Lions wszystkie dodatkowe konstrukcje zostaną zdemontowane, a Apple Bowl powróci do swojej codziennej funkcji lokalnego stadionu lekkoatletycznego.

© Esmir Milavic (cc: by-nc-nd)

Powrót na BC Place już po mundialu

Nie jest to pierwszy przypadek, gdy BC Lions muszą korzystać z tymczasowego obiektu. Podczas przebudowy BC Place w latach 2010–2011 klub rozgrywał mecze na stadionie Empire Field, który również został zbudowany jako rozwiązanie przejściowe.

Po zakończeniu mistrzostw świata FIFA BC Place zostanie ponownie przygotowany do rozgrywek futbolu kanadyjskiego. Konieczny będzie demontaż elementów zainstalowanych na potrzeby turnieju oraz wymiana murawy. BC Lions mają wrócić na swój macierzysty stadion jeszcze w lipcu, natomiast piłkarze Vancouver Whitecaps wznowią występy w Vancouver na początku sierpnia.

Projekt w Kelownie pokazuje, że nawet niewielki stadion może w krótkim czasie zostać przekształcony w nowoczesny obiekt zdolny do organizacji wydarzeń sportowych na najwyższym poziomie, jeśli towarzyszy temu odpowiednie zaplecze organizacyjne i infrastrukturalne.