Miał obejrzeć mecz Ligi Mistrzów, a trafił na spotkanie trzeciej ligi. Kibic FC Barcelona przekonał się, że jeden szczegół w nawigacji może zmienić piłkarską podróż o… prawie 600 kilometrów.

Stadion St. James’ Park w Newcastle i St James Park w Exeter

Choć oba obiekty noszą niemal identyczną nazwę, znajdują się w zupełnie innych częściach Anglii. St James' Park położony jest w północno-wschodniej części kraju i jest domem klubu Newcastle United. Z kolei St James Park znajduje się w południowo-zachodnim hrabstwie Devon i jest stadionem klubu Exeter City, występującego w trzeciej lidze angielskiej.

Odległość między tymi dwoma stadionami wynosi około 590 kilometrów. Podróż samochodem z Exeter do Newcastle trwa ponad sześć godzin. Kibic Barcelony rozpoczął swoją podróż w Londynie i planował dotrzeć na mecz do Newcastle. Podczas ustalania celu podróży w telefonie wpisał jednak jedynie nazwę St James Park. System nawigacji wskazał mu stadion w Exeter, a on – nieświadomy pomyłki – po prostu podążał za wskazówkami aplikacji.

Pomyłka wyszła na jaw dopiero w momencie, gdy kibic dotarł pod bramki stadionu St James Park i próbował wejść na trybunę Adam Stansfield Stand. Pracownicy stadionu szybko zorientowali się, że coś jest nie tak. Jeden z wolontariuszy poinformował biuro klubu Exeter City o kibicu, który przyjechał z zamiarem obejrzenia meczu Barcelony.

© Heather Ormsby | St James Park, Exeter 

Według relacji Adama Spencera, odpowiedzialnego za opiekę nad kibicami w Exeter City, fan był wyraźnie zaskoczony i zawstydzony sytuacją. Jego znajomość języka angielskiego była ograniczona, ale z rozmowy wynikało, że przyjechał z Londynu i po prostu podążał za wskazówkami nawigacji.

Klub Exeter City zaprosił kibica Barcelony na mecz

Zamiast odsyłać rozczarowanego kibica, pracownicy klubu postanowili pomóc. Klub Exeter City zapewnił mu bilet na rozgrywany tego samego wieczoru mecz ligowy. Na stadionie w Exeter odbywało się bowiem wówczas spotkanie pomiędzy gospodarzem a drużyną Lincoln City w rozgrywkach EFL League One. Dzięki temu kibic Barcelony mimo wszystko mógł obejrzeć mecz piłkarski na żywo – choć nie ten, na który pierwotnie planował się wybrać.

Przedstawiciele Exeter City podkreślili później, że kibic jest zawsze mile widziany na stadionie i może wrócić tam w przyszłości. Klub opisał całą historię w mediach społecznościowych, nazywając ją opowieścią o dwóch miastach i dwóch bardzo różnych stadionach.

© Mark Walker | St. James’ Park 

Mecz Newcastle United – FC Barcelona zakończył się remisem

Podczas gdy kibic oglądał mecz w Exeter, właściwe spotkanie pomiędzy Newcastle United a FC Barcelona toczyło się na stadionie St James' Park w Newcastle. Spotkanie zakończyło się remisem 1:1. Wyrównującą bramkę dla Barcelony zdobył w końcówce meczu Lamine Yamal, pozostawiając sprawę awansu otwartą przed rewanżem w Barcelonie.