Po niemal dziewięciu latach od pierwszych zapowiedzi Crystal Palace wreszcie zbliża się do realizacji jednego z najważniejszych projektów infrastrukturalnych w swojej historii. Klub potwierdził, że zasadnicze prace przy przebudowie trybuny głównej stadionu Selhurst Park rozpoczną się w styczniu 2026 roku.

Opóźnienia w przebudowie Selhurst Park przez lata negocjacji

Jednym z głównych powodów przeciągającego się procesu były długotrwałe negocjacje z siecią Sainsbury’s w sprawie wykupu fragmentu parkingu niezbędnego do realizacji nowej trybuny. Transakcja, warta kilka milionów funtów, została ostatecznie sfinalizowana dopiero po latach rozmów.

Dodatkowym wyzwaniem była konieczność przesiedlenia mieszkańców Wooderson Close, których budynki muszą zostać wyburzone. Ten etap został już zakończony, a mieszkańcom zapewniono nowe lokale. Klub musiał także zmodyfikować pierwotną koncepcję architektoniczną — zamiast kosztownej budowy nad istniejącą trybuną zdecydowano się na jej całkowitą rozbiórkę i postawienie nowej konstrukcji od podstaw.

© Crystal Palace FC / KSS Design Group

Nowy harmonogram przebudowy Selhurst Park i wzrost pojemności

Władze klubu podkreślają, że projekt ma pełne poparcie całej grupy właścicielskiej i stanowi kluczowy element długofalowej strategii rozwoju. Za kulisami od miesięcy trwają prace przygotowawcze, obejmujące m.in. przenoszenie infrastruktury technicznej, budowę zaplecza tymczasowego oraz porządkowanie terenu. Widoczna faza inwestycji, w tym rozbiórka obecnej trybuny głównej i roboty ziemne, ma rozpocząć się wraz z początkiem przyszłego roku.

Przebudowa Selhurst Park potrwa ponad dwa lata i powinna zostać ukończona w trakcie sezonu 2026/27. W tym czasie pojemność obiektu ulegnie czasowemu zmniejszeniu, jednak po zakończeniu prac stadion pomieści ponad 34 000 widzów, wobec obecnych 25 486. Nowa trybuna główna zwiększy swoją pojemność z około 5 200 do 13 500 miejsc. Oznacza to istotny skok infrastrukturalny dla klubu, który obecnie dysponuje jednym z najmniejszych stadionów w Premier League.

© Crystal Palace FC / KSS Design Group

Rosnące koszty przebudowy Selhurst Park i nowe finansowanie

Koszt inwestycji znacząco wzrósł na przestrzeni lat. Gdy projekt ogłaszano w 2017 roku, szacowano go na około £75 mln. W 2022 roku kwota ta wzrosła do £150 mln, a obecnie – głównie z powodu inflacji i drożejących materiałów budowlanych – całkowity koszt może przekroczyć £200 mln.

Kluczowe znaczenie dla realizacji projektu ma nowe finansowanie. Kilka dni temu poinformowano, że Goldman Sachs przewodzi konsorcjum udzielającemu Crystal Palace pożyczki w wysokości £125 mln. Kredyt zastępuje wcześniejsze zobowiązania i oferuje korzystniejsze warunki, w tym dłuższy okres spłaty powiązany bezpośrednio z harmonogramem inwestycji stadionowej, a nie z wpływami z praw telewizyjnych.

© Crystal Palace FC / KSS Design Group

Selhurst Park fundamentem rozwoju Crystal Palace

Rozbudowa Selhurst Park ma umożliwić klubowi znaczące zwiększenie przychodów meczowych i komercyjnych. W sezonie 2023/24 Crystal Palace osiągnęło łączne przychody w wysokości £189,2 mln, z czego wpływy dnia meczowego wyniosły £13,8 mln. Nowy stadion ma poprawić tę proporcję i stworzyć solidniejsze podstawy finansowe do dalszego rozwoju sportowego.

Projekt zbiega się z najlepszym okresem w historii klubu. Zdobycie Pucharu Anglii oraz triumf w Tarczy Wspólnoty kilka miesięcy później podkreśliły ambicje Orłów. Przebudowa Selhurst Park ma być kolejnym krokiem, który pozwoli Crystal Palace na trwałe umocnić swoją pozycję w Premier League i zmniejszyć dystans do rywali dysponujących większymi obiektami i budżetami.