Manchester United jest coraz bliżej wykupu działki w sąsiedztwie Old Trafford, co może otworzyć drogę do realizacji ambitnego projektu budowy nowego stadionu. Klub planuje wzniesienie zupełnie nowego obiektu o pojemności około 100 000 miejsc, który zastąpi obecny, wysłużony dom Czerwonych Diabłów.

Problem z działką przy Stretford End

Realizacja planu napotkała jednak przeszkody związane z fragmentem terenu położonym w pobliżu trybuny Stretford End, który należy do firmy Freightliner. Według doniesień Daily Mail, United złożyli ofertę w wysokości £50 milionów, podczas gdy właściciel gruntu oczekuje nawet £400 milionów.

Klub wierzy, że rząd może interweniować, wydając nakaz przymusowego wykupu terenu po uczciwej cenie, choć – jak podają brytyjskie media – rozmowy między United a Freightlinerem przebiegają konstruktywnie, a porozumienie może zostać zawarte w ciągu kilku miesięcy.

© Foster + Partners

Wsparcie władz i plan finansowania

Koszt inwestycji szacowany jest na około £2 miliardy, a teren należący do Freightlinera stanowi część większego obszaru rozwojowego, na którym ma powstać także 17 000 nowych domów. Projekt New Trafford Stadium zyskał już wsparcie burmistrza Manchesteru Andy’ego Burnhama, który zapowiedział możliwość zatwierdzenia przymusowego przejęcia gruntów, jeśli zajdzie taka potrzeba. Realne działania ruszą jesienią wraz z utworzeniem specjalnej jednostki ds. rozwoju obszaru Old Trafford – zapowiedział Burnham w rozmowie z BBC Radio Manchester.

United zamierzają sfinansować budowę stadionu ze środków własnych, choć liczą, że rząd wesprze inwestycję w zakresie infrastruktury towarzyszącej. Celem jest, by drużyna mogła rozegrać pierwszy mecz na nowym Old Trafford w sezonie 2030/31.

© Foster + Partners

Amerykański pomysł na finansowanie

Według informacji The Athletic, Manchester United rozważa wprowadzenie tzw. Personal Seat Licences (PSL) – systemu znanego z amerykańskich stadionów, w którym kibice płacą za prawo do zakupu karnetu na wybrane miejsce. Pomysł ten został zaprezentowany w ankiecie rozesłanej do posiadaczy karnetów, członków klubu i klientów hospitality. United podkreślają, że PSL dotyczyłyby tylko osób chcących kupić karnet sezonowy, a zakup biletu nie byłby od nich uzależniony.

W ankiecie przedstawiono orientacyjne ceny – od £570 za miejsce w narożniku górnej trybuny wschodniej, po £4 830 za miejsce w dolnym rzędzie trybuny naprzeciwko ławek rezerwowych. Luksusowe loże hospitality mają kosztować nawet £424 800 za prywatne pomieszczenie dla 16 osób na wysokości linii środkowej.

Klub przekonuje, że testowanie różnych modeli cenowych to standardowa praktyka przy dużych inwestycjach. Wprowadzenie systemu licencji mogłoby pomóc w uzasadnieniu komercyjnym budowy nowego stadionu.

© Foster + Partners

Wątpliwości pozostają

Pomimo optymistycznych zapowiedzi, wielu ekspertów ma wątpliwości, czy projekt rzeczywiście dojdzie do skutku. Pojawiają się obawy, czy klub będzie w stanie sprzedać wystarczającą liczbę loży i miejsc premium, by sfinansować inwestycję, szczególnie w obliczu trudnej sytuacji gospodarczej i słabej formy drużyny.

Nawet w strukturach klubu przyznaje się, że przedsięwzięcie jest ogromnym wyzwaniem. Mimo to współwłaściciel United, sir Jim Ratcliffe, pozostaje zdeterminowany, by doprowadzić projekt do końca – a jego reputacja skutecznego negocjatora daje kibicom powód do umiarkowanego optymizmu.