Choć brytyjski rząd dołączył do projektu Casement Park jako czwarty gracz, w układance nadal brakuje 90 mln £. Teraz przed stadionem stoją trzy możliwości – znalezienie nowych środków, okrojenie modernizacji lub impas, który sprawi, że stadion pozostanie opuszczony.

Rząd ogłasza wreszcie pomoc, ale pieniędzy wciąż brakuje

Po wielu miesiącach niepewności, rząd Wielkiej Brytanii ogłosił w połowie czerwca, że przekaże 50 mln £ na modernizację Casement Park. To jednak nie wystarczy, bo pozostali inwestorzy – Gaelicka Federacja Atletyczna (GAA), rząd Irlandii Północnej i rząd Republiki Irlandii – przeznaczyli na realizację projektu odpowiednio 15, 62,5 oraz 43 miliony, co łącznie daje 170 mln £. Tymczasem szacunkowy koszt projektu to 260 milionów (1,3 mld zł), co oznacza, że dziura w budżecie sięga 89,5 mln £, (440 mln zł).

Stadion jest od wielu lat opuszczony, ale projekt modernizacji miał przemienić go w główną arenę sportów gaelickich i jedyny stadion Irlandii Północnej na Euro 2028. Początkowo zakładana pojemność 38 000 miejsc została okrojona do 34 578 krzesełek, a projekt uproszczony, by zmniejszyć koszty, ale i to nie dało rezultatów. Do Euro zostały 3 lata, a szanse na zdążenie z przebudową do tego czasu stopniały niemal do zera, więc Casement Park wypadł z listy gospodarzy.

Głównym przeznaczeniem nowego Casement Park mają być sporty gaelickie, w tym futbol gaelicki, stąd bramka z podwyższonymi słupkami na wizualizacji.

3 warianty przyszłości Casement Park

Teraz najbardziej optymistyczny wariant zakłada, że brakujące środki się znajdą, a Casement znowu stanie się po modernizacji głównym stadionem Irlandii Północnej. Być może jednak będzie niezbędne dalsze uproszczenie projektu. W najczarniejszym scenariuszu stadion pozostałby opuszczony.

Przy tej kwocie [zebranych dotychczas 170 mln £ - przyp. red.] można by zmniejszyć pojemność lub specyfikację – co mogłoby oznaczać sektory stojące zamiast krzesełek w niektórych miejscach – i nadal zbudować naprawdę przyzwoity stadion – uważa cytowany przez Irish News Paul Scott, były ekspert ds. bezpieczeństwa Rady Sportu Irlandii Północnej. Według niego, 25-tysięcznik kosztowałby około połowę tego, co obecnie planowany stadion.

Casement Park jest opuszczony od 2013 roku.