Mistrzostwa Świata FIFA mężczyzn zbliżają się wielkimi krokami, a stadion w centrum Toronto, który będzie gospodarzem sześciu meczów turnieju, przechodzi modernizację wartą prawie 150 mln $.

Co obejmuje modernizacja?

Miasto ogłosiło plany rozbudowy BMO Field – stadionu należącego do miasta i zarządzanego przez Maple Leafs Sports and Entertainment (MLSE) – w celu przekształcenia go w obiekt światowej klasy, gotowy na największe piłkarskie wydarzenie na świecie. Miasto przeznaczy na ten cel 123 mln $, a MLSE dołoży 23 mln $.

Pojemność stadionu zostanie zwiększona z około 30 000 do 45 000 miejsc dzięki dodaniu 17 000 tymczasowych siedzeń na trybunach od północnej i południowej strony boiska, co pozwoli spełnić wymagania FIFA. Trwałe zmiany obejmą między innymi montaż czterech nowych ekranów wideo, modernizację szatni, systemów oświetleniowych, nagłośnienia, infrastruktury transmisyjnej oraz ulepszenie stadionowego Wi-Fi. Na północnej stronie stadionu powstaną nowe loże VIP i taras na dachu dla 1 000 kibiców, a po zachodniej stronie, tuż przy linii środkowej, znajdzie się nowa strefa klubowa. Samo boisko również zostanie zmodernizowane, aby spełniało najwyższe światowe standardy.

© mosi - always on tour

Dwa etapy prac i zdecydowanie wyższe kwoty niż pierwotnie zakładano

Prace budowlane podzielono na dwa etapy: pierwszy już trwa i zakończy się w sierpniu bieżącego roku, natomiast drugi rozpocznie się w grudniu i potrwa do marca 2026, tak by wszystkie ulepszenia były gotowe na pierwszy mecz turnieju w czerwcu 2026 roku. W czasie modernizacji zaplanowane wydarzenia, takie jak mecze Toronto FC i Argonauts, będą odbywały się bez zakłóceń, choć mogą zostać nałożone tymczasowe ograniczenia.

Koszt organizacji turnieju w Toronto ma wynieść 380 mln $, co znacznie przewyższa pierwotne szacunki z 2018 roku, które zakładały wydatki rzędu 30–45 mln $. Rządy federalny i prowincji Ontario zobowiązały się wesprzeć miasto kwotą około 100 mln $ każdy. Choć miasto przewiduje, że turniej zwiększy lokalne PKB o około 400 mln $, to według raportu FIFA z grudnia 2024 roku wpływ ten może sięgnąć nawet 520 mln $. FIFA szacuje również, że wydarzenie wygeneruje 340 mln $ dochodu dla pracowników oraz 25 mln $ wpływów podatkowych.

© Frank Jasperneite

Pierwszy taki turniej w historii Kanady

Burmistrz Olivia Chow w licznych wywiadach podkreśla, że mistrzostwa świata przyniosą miastu niemal miliard $ oraz tysiące miejsc pracy. W czerwcu 2026 roku Toronto będzie jednym z 16 miast-gospodarzy turnieju. Inauguracja odbędzie się 11 czerwca meczami w Meksyku, a dzień później Toronto zorganizuje pierwszy w historii męski mecz Mistrzostw Świata rozegrany na kanadyjskiej ziemi. Miasto podzieli obowiązki gospodarza z Vancouver – oba miasta będą miejscem rozegrania pięciu meczów fazy grupowej i jednego spotkania fazy pucharowej, przy czym Vancouver zorganizuje także mecz 1/8 finału.