Newcastle United przygotował efektowny materiał promocyjny, na razie poufnie, prezentujący nowy stadion o pojemności 65 000 miejsc w Leazes Park. Jest to dotychczas najmocniejszy sygnał, że klub rozważa opuszczenie St James’ Park.

Co przedstawia nagranie?

Kierownictwo Newcastle przedstawiło przewodniczącemu Yasirowi al-Rumayyanowi oraz przedstawicielom saudyjskiego Funduszu Inwestycji Publicznych (PIF) dwie koncepcje: budowę nowego obiektu oraz rozbudowę St James’ Park. Decyzja nie została jeszcze oficjalnie ogłoszona, ale klub skłania się ku pierwszej opcji, zwłaszcza jeśli inwestorzy zdecydują się pokryć koszt szacowany na £1,2 miliarda. Fakt, że Newcastle zleciło produkcję wideo promującego projekt, jest mocnym potwierdzeniem ich intencji.

Nagranie, które zostało zaprezentowane wyższym rangą pracownikom klubu oraz zarządowi kibiców w trybie poufnym, rozpoczyna się ujęciami zielonych terenów otaczających wpisany na listę zabytków park Leazes, po czym skupia się na nowym stadionie. W porównaniu do wcześniejszych projektów obiekt został przesunięty głębiej w park, co pozwoliłoby Newcastle kontynuować grę na St James’ Park podczas budowy, minimalizując straty finansowe. Planowany stadion miałby być drugim co do wielkości obiektem klubowym w Anglii. Ma to być arena multisportowa i centrum rozrywki, przystosowane do organizacji koncertów oraz innych dużych wydarzeń. Szacuje się, że realizacja projektu potrwa około 7 lat.

© Mark Walker

Newcastle czeka trudna batalia o uzyskanie pozwolenia?

Newcastle współpracuje w tej sprawie z londyńskim biurem architektonicznym KSS, klub zatrudnił już także konsultanta ds. planowania przestrzennego, choć jeszcze nie wystąpił o pozwolenie na budowę. Uzyskanie zgody może nie być łatwe, ponieważ inwestycja dotyczy terenu objętego ochroną konserwatorską w centrum miasta, co może prowadzić do sporów prawnych. Kluczowym elementem negocjacji może okazać się zobowiązanie do stworzenia nowej przestrzeni zielonej na miejscu obecnego St James’ Park.

© leeahinton95

Większy stadion = większe dochody

Darren Eales, dyrektor generalny Newcastle, przekazał pracownikom, że planowana pojemność stadionu wyniesie 65 000 miejsc – o 13 000 więcej niż obecnie – z założeniem, że każdy mecz będzie wyprzedany. Projekt nadzoruje dyrektor operacyjny Brad Miller, który wcześniej uczestniczył w rozbudowie lotnisk w East Midlands, Stansted i Manchesterze. Miller poinformował radę doradczą kibiców, że nowy stadion, oferujący większą liczbę miejsc biznesowych oraz dodatkowe atrakcje rekreacyjne, mógłby podwoić przychody meczowe klubu.

Obecnie Newcastle generuje £37,9 mln rocznie z dni meczowych – znacznie mniej niż Manchester City (£72 mln), Arsenal (£103 mln), Tottenham (£118 mln) i Manchester United (§136 mln). Zwiększenie przychodów jest kluczowe, aby sprostać regulacjom Premier League dotyczącym rentowności i zrównoważonego rozwoju. Ponieważ koszty budowy stadionu są traktowane jako inwestycja infrastrukturalna, mogłyby zostać sfinansowane przez PIF i nie wliczałyby się do ograniczeń finansowych nałożonych przez ligę.