Przebudowa stadionu Casement Park w Belfaście budzi od miesięcy ogromne emocje. Ostateczny koszt inwestycji, który według niektórych doniesień miał przekroczyć astronomiczną kwotę 400 mln £, został stanowczo zdementowany przez Briana McAvoya, sekretarza Ulster GAA.

Kluczowy projekt Ulster GAA

Casement Park, kultowy stadion w Belfaście, od lat czeka na modernizację. Mimo formalnego zatwierdzenia planów w lipcu 2021 roku, projekt napotyka liczne przeszkody. W szczególności, rosnące koszty oraz brak wystarczających funduszy sprawiły, że ambitne plany utknęły w martwym punkcie. Dotychczas udało się zabezpieczyć jedynie 120 mln £, co oznacza znaczącą lukę w finansowaniu.

Brian McAvoy zaznaczył jednak, że zarówno centralne władze Gaelic Athletic Association, jak i regionalne struktury Ulster GAA oraz Antrim GAA pozostają zdeterminowane, by doprowadzić projekt do końca. Złożone obietnice muszą teraz zostać spełnione – napisał w swoim raporcie rocznym, podkreślając konieczność odbudowy stadionu, który od 1971 roku nie gościł dużych wydarzeń piłkarskich.

Rosnące koszty i polityczne kontrowersje

We wrześniu 2024 roku rząd Wielkiej Brytanii ogłosił, że szacowany koszt przebudowy Casement Park dramatycznie wzrósł do ponad 400 mln £. Jednocześnie wyraził wątpliwości co do możliwości sfinalizowania projektu na czas, wskazując na znaczne ryzyko opóźnień. W obliczu tych wyzwań rząd nie zobowiązał się do dodatkowego finansowania.

Pomimo tych trudności, prezes GAA, Jarlath Burns, po rozmowach z ministrem ds. społeczności Gordonem Lyonsem, zapowiedział, że projekt zostanie zrealizowany w bardziej skromnej formie. Nowy stadion ma pomieścić ponad 30 tys. widzów, spełniając wymagania stawiane organizacji Euro 2028.

Determinacja Ulster GAA w obliczu kryzysu

McAvoy zapewnił, że Ulster GAA koncentruje się na realizacji skromniejszego projektu stadionu. Podczas spotkań z Gordonem Lyonsem oraz Hilary Bennem, sekretarzem stanu, potwierdzono intencje dostosowania inwestycji do rzeczywistych możliwości finansowych.

Wyjaśniliśmy nasz zamiar zbudowania tego, co zostało nam obiecane w kolejnych programach rządowych – stwierdził McAvoy. Sekretarz Ulster GAA odrzucił również szacunki przekraczające 400 mln £, określając je jako szalenie przesadzone. Podkreślił, że aktualne plany są znacznie bardziej realistyczne, a ich realizacja zapewni miastu stadion na miarę potrzeb.