W sobotni poranek, w zimowej scenerii, na Beaver Stadium rozpoczęła się nowa era. Zburzenie 64-letniej loży prasowej, obserwowane przez setki fanów, stało się symbolicznym początkiem długo wyczekiwanego projektu renowacji stadionu.

Wyburzanie początkiem przemian

Beaver Stadium od dziesięcioleci pełnił kluczową rolę w życiu akademickim i sportowym Penn State. Loża prasowa, zbudowana po sezonie 1959 i rozbudowana w 1980 roku, w ramach modernizacji, została zdemontowana, co oznacza pierwszy krok w kompleksowym procesie renowacji zachodniej części stadionu.

Rozbiórka loży jest częścią większego planu, który zakłada całkowite zburzenie i odbudowę zachodniej linii bocznej stadionu. Prace te będą prowadzone 24 godziny na dobę przez najbliższe sześć tygodni, a elementy, takie jak trybuny czy oznakowanie, zostały zabezpieczone do przyszłej sprzedaży dla fanów i kolekcjonerów. Plany zakładają ukończenie projektu jesienią 2027 roku.

Sobotni poranek, 4 stycznia, na stadionie stał się swoistym świętem dla fanów. Pomimo niskich temperatur, setki osób zebrało się, aby obserwować pierwsze etapy rozbiórki. Organizatorzy zadbali o dodatkowe atrakcje – jednym z punktów programu było umożliwienie kibicom złożenia podpisów na fragmentach stadionowych trybun, które zostały wyeksponowane podczas wydarzenia.

Tweet Beaver Stadium https://x.com/beaver_stadium/status/1875549809349902401

— Beaver Stadium (@beaver_stadium) May 8, 2012

Co w ramach renowacji?

Projekt renowacji, zatwierdzony przez radę powierniczą w maju ubiegłego roku, obejmuje szerokie spektrum modernizacji. Oprócz nowych miejsc siedzących premium i apartamentów, stadion zyska więcej toalet, koncesji, nowoczesnych wind, a także ulepszone oświetlenie boiska. Istotnym elementem jest także budowa nowego centrum powitalnego.

Tymczasowe miejsca siedzące zostaną udostępnione już na sezon 2025, co pozwoli stadionowi na zachowanie pełnego obłożenia podczas rozgrywek. Wizualizacje opublikowane przez Penn State Athletics na YouTube pokazują szczegółowy plan rozmieszczenia tymczasowych trybun, loży prasowej i oświetlenia.

Fani między nostalgią a ekscytacją

Rozbiórka loży prasowej wywołała mieszane uczucia wśród fanów Penn State. Chuck Hockenberry, długoletni kibic, przyznał, że choć jest nieco zmieszany zmianami, nie może się doczekać efektów końcowych. Myślę, że jestem trochę zmieszany. Ale jednocześnie nie mogę się doczekać, by zobaczyć, co się wydarzy i co nowego się pojawi – powiedział.

Z kolei Gery Schnarrs, absolwentka Penn State, widzi w modernizacji znak postępu. Myślę, że to po prostu znak postępu w lekkoatletyce. Myślę, że to ekscytujące, jaka przyszłość czeka lekkoatletykę NCAA – skomentowała. Jej entuzjazm podzielają inni kibice, którzy widzą w renowacji szansę na poprawę komfortu i jakości widowisk.