Występujący w szkockiej Premiership, utytułowani Glasgow Rangers przymierzają się do rozbudowy swojej legendarnej siedziby. Wiekowy Ibrox Stadium dzięki modernizacji znacznie zwiększyłby swoją pojemność.

Żywa legenda

Rangers wprowadzili się na Ibrox w 1899 roku, po tym jak przez ponad dekadę grali na boisku sąsiadującym z tym terenem. Niestety, konstrukcja wykonana głównie z drewna okazała się bardzo słabej jakości. Po trzech latach funkcjonowania, 5 kwietnia 1902 roku najwyższe rzędy tarasów zawaliły się, zabijając 25 osób i raniąc 517 innych.

Renowacje prowadzono przez 15 lat, ale dopiero w 1929 roku obiekt doczekał się gruntownej przebudowy. Otwarto wówczas nową trybunę główną. Zaprojektowana przez Archibalda Leitcha, szczyciła się niesamowitą fasadą, która od 1987 roku znajduje się na liście zabytków. Po tej zmianie Ibrox pozostał prawie w niezmiennej formie przez dziesięciolecia z owalnym kształtem i większością tarasów położonych na sztucznych wzgórzach, które tworzyły misę. Obiekt mógł pomieścić oszałamiającą liczbę kibiców - 139 940.

Całkowita przebudowa nastąpiła w latach 70. i 80. XX wieku, do czego przyczyniła się druga tragedia w historii Ibrox. W 1971 roku poważny wypadek na jednej z klatek schodowych pochłonął 66 istnień ludzkich. Po tym wydarzeniu misa została w zasadzie zburzona i zastąpiona jedną po drugiej trzema wolno stojącymi trybunami. Prawie cała przestrzeń ze strefami do stania zastąpiona została miejscami siedzącymi. Pojemność stadionu zmalała przez to do około 44 000 widzów. Dalsze modyfikacje nastąpiły w latach 90-tych, ustalając liczbę krzesełek na nieco ponad 51 000, z czego ponad 21 000 miejsc znajduje się na głównej trybunie.

© Robert Pool

Ibrox doczeka się modernizacji?

Szefowie Rangers rozważają możliwość ogromnej rozbudowy swojego stadionu, która mogłaby znacznie zwiększyć jego pojemność. Według The Herald liczba miejsc na Ibrox wzrośnie z 51 000 do 70 000. Gazeta podkreśliła, że rozbudowa na taką skalę byłaby "bardzo odległa" i jest tylko jedną z opcji rozważanych przez klub.

Ambitne plany ewentualnej rozbudowy mogłyby objąć od 8 000 do 10 000 miejsc na trybunach Copland i Brooloan. Wstępnie omówiono również możliwość dodania 700 krzesełek w rogach stadionu między trybuną Sandy Jardine i wspomnianymi Copland i Broomloan. Szefowie Ibrox nie wykluczyli możliwości dodania nowych rzędów siedzeń wokół boiska, jeśli płyta zostałaby obniżona.

Zrozumiałe jest jednak, że plany te znajdują się na bardzo wczesnym etapie i wciąż prowadzone są analizy wykonalności. W obecnej sytuacji nie ma żadnych gwarancji dotyczących rozbudowy stadionu. Zamiast tego, włodarze Rangers rozważają jedynie sugerowane opcje, przy czym konieczne jest wykonanie niezbędnych badań, aby sprawdzić, czy te plany rozbudowy będą możliwe.

© Эдгар Брещанов (CC BY-SA 3.0)

Raport The Herald sugeruje, że Rangers rozważają też możliwość, która koncentruje się na bardziej ambitnej rozbudowie Ibrox. Gazeta twierdzi, że przeprowadzono "wstępne dyskusje" na temat możliwych prac budowlanych, ale na razie brakuje konkretów.

Prace Rangers nad udogodnieniami dla osób z niepełnosprawnościami rozpoczęły się latem, a dalsze prace budowlane zaplanowano na lata 2024 i 2025. Projekt ma na celu uczynienie z Ibrox najbardziej dostępnym spośród wszystkich stadionów w Szkocji, a także w Europie.