Derby Los Angeles pomiędzy LA Galaxy i LAFC otworzą sezon 2023 Major League Soccer. Będzie to nie lada gratka dla kibiców, ponieważ starcie zaplanowano na monumentalnym obiekcie Rose Bowl w Pasadenie, mogącym pomieścić ponad 90 000 widzów!

Tegoroczne rozgrywki MLS nie zostały jeszcze zakończone. Aktualnie trwają półfinały obydwu konferencji. Wielki finał ligi zaplanowano już na 5 listopada. Zanim poznamy drużyny, które będą rywalizować o najcenniejsze piłkarskie trofeum w USA i Kanadzie, ogłoszono terminarz pierwszej kolejki następnego sezonu. Aby inauguracja była wyjątkowa, postanowiono, że zmierzą się w niej Los Angeles Galaxy i LA Football Club w zyskujących na popularności derbach ,,El Tráfico’’. Jakby tego było mało, wydarzenie ma mieć miejsce na legendarnej amerykańskiej arenie. 

Rose Bowl w kalifornijskiej Pasadenie ugości oba zespoły już 27 lutego 2023 roku. Monumentalny obiekt został otwarty niemal dokładnie 100 lat temu i był świadkiem wielu epickich wydarzeń. Aż pięciokrotnie zorganizowano na nim spotkania Super Bowl. Miały tu miejsce także piłkarskie pojedynki podczas Letnich Igrzysk Olimpijskich w 1984 roku. Futbolowi fani najlepiej pamiętają jednak finał mundialu w 1994 roku. Właśnie na Rose Bowl doszło do starcia pomiędzy Brazylią i Włochami. Wówczas o tytule mistrzów globu dla Canarinhos przesądziła przestrzelona przez Roberto Baggio jedenastka w ostatniej serii konkursu rzutów karnych. 

© Ken Lund (cc: by-sa)

Władze obydwu klubów liczą na to, że tak prestiżowy mecz na tym stadionie pozwoli pobić rekord frekwencji na pojedynczym spotkaniu MLS. Nie byłoby to możliwe zarówno na Dignity Health Sports Park użytkowanym przez LA Galaxy, a także na Banc of California Stadium, którego właścicielem jest LAFC. Obie areny liczą odpowiednio 22 000 i 27 000 miejsc. Osiągnięcie Charlotte FC z 5 marca 2022 roku jest zatem poważnie zagrożone. Wówczas starcie przeciwko Galaxy oglądało z trybun 74 479 fanów.

Członek zarządu LAFC i dyrektor biznesowy, Larry Friedman, podkreśla, że będzie to nie tylko wyjątkowa chwila dla “Miasta Aniołów”, ale dla całej społeczności skupionej wokół MLS: Ogromnie cieszę się, że taka rywalizacja jak ,,El Tráfico’’ dostarczająca coraz więcej energii i radości będzie miała miejsce na jednym z najbardziej kultowych obiektów sportowych na świecie. To są wyjątkowe momenty, dzięki którym zaangażowanie w nią będzie stale rosło.

© R. Scott Duncan

Także prezes LA Galaxy, Chris Klein podkreśla, że wszyscy w jego klubie czują ekscytację na myśl, że w 2023 roku napisany zostanie wyjątkowy rozdział w historii miasta podczas 18. z kolei derbów. W jego opinii Rose Bowl to jeden z najważniejszych zabytków Los Angeles. Fani będą mogli poczuć się wyróżnieni na myśl, że rywalizacja w ,,El Tráfico’’ zyska jeszcze bardziej na znaczeniu. 

Zanim dojdzie do inauguracji MLS w 2023 roku, to obie drużyny zmierzą się podczas tegorocznych play-offów. Mecz pomiędzy LA Galaxy i LAFC już 20 października na Banc of California Stadium. Zwycięzca zamelduje się w finale konferencji zachodniej Major League Soccer. 

© Ken Lund (cc: by-sa)