Wydawało się, że zakres prac będzie dużo mniejszy. Okazuje się, że ingerencja w stadion dotyczyć będzie trzech trybun, a nie jednej jak początkowo komunikowano. Nową dokumentację zaprezentowała w tym tygodniu rada miejska.

Głównym celem prac budowlanych jest zwiększenie pojemności obiektu poprzez dodanie drugiej kondygnacji do trybuny wschodniej. Według wstępnych ustaleń zakładano powiększenie jej o 8 000 miejsc. Najnowsze wieści płynące z klubu mówią jednak, że ostatecznie będzie to 8 300. To z powodzeniem pozwoli osiągnąć pożądane 40 000 miejsc na stadionie.

Nowością jest rekonfiguracja trybun południowej i północnej (za bramkami). Wspomniane trybuny nie zwiększą swojej widowni, za to zostaną rozbudowane promenady wokół nich, co przyczyni się do poprawy komfortu kibiców odwiedzających tę część obiektu.

© Leicester City FC

Wracając do trybuny wschodniej. Jej dolna kondygnacja (aktualnie istniejąca) będzie mieć więcej miejsc typu hospitality. Planuje się, że łącznie na wschodzie areny znajdzie się ich 1 390. W ekskluzywnych lożach prywatnych (boksy) mecze będzie mogło obserwować 206 kibiców biznesowych.

Ponadto mają być dostępne 7 222 miejsca dla zwykłych kibiców i 800 miejsc premium, teoretycznie dla każdego, kto jest gotowy zapłacić nieco więcej. Nowa trybuna wschodnia będzie dysponowała pięcioma poziomami zaplecza z szeroką ofertą gastronomiczną i barową. Całość osłoni okładzina przypominającą folię bąbelkową.

W bezpośrednim sąsiedztwie stadionu powstanie 15-piętrowy hotel z 220 pokojami oraz hala na 6 000 miejsc, która ma służyć do organizacji koncertów, konferencji i wydarzeń sportowych.

Mocno rozważane jest połączenie hali z nową trybuną wschodnią i hotelem za pomocą kładki. Właściciele Leicester City chcą także wybudować nowe powierzchnie handlowe, wielopoziomowy parking oraz 20-piętrowy wieżowiec, gdzie znajdą się 234 mieszkania.

© Leicester City FC

Przewidywany początek prac budowlanych to wiosna 2022 roku. Zanim ruszą one na dobre, najpierw konieczne będzie wyburzenie dawnego budynku National Grid. Gdy wszystko pójdzie zgodnie z planem, zakończenie prac na stadionie powinno nastąpić w lecie 2024 roku. Reszta zadań inwestycyjnych będzie realizowana w latach 2024-2026.

Klub zapowiada, że w czasie trwania robót pojemność areny nie ulegnie zmniejszeniu. Rozbudowa prawdopodobnie pozwoli zorganizować więcej wydarzeń niepiłkarskich. W chwili obecnej Leicester City ma pozwolenie na 5 takich imprez rocznie, ale jest szansa, że po modernizacji stadionu ta liczba wzrośnie do 10.

Autor: Tomasz Sobura