Pięciu byłych piłkarzy Man United przejęło po 10% akcji 8-ligowego klubu z północy Manchesteru. Dziś mają na koncie dwa awanse i zamierzają postawić nowy stadion.

Te nazwiska znacie na pewno: Nicky Butt, Ryan Giggs, Gary Neville, Phil Neville i Paul Scholes. Dotąd byli głównie znani jako piłkarze Manchesteru United z najlepszych lat „Czerwonych Diabłów”. Teraz tworzą coś od zera. No, może niekoniecznie od zera, ale i tak od dalekiej ósmej ligi, bo właśnie na tym szczeblu grał w 2014 zespół Salford City FC.

Piątka zawodników przejęła po 10% akcji, a pozostałe 50% kupił Peter Lim. Kojarzycie pewnie nazwisko singapurskiego miliardera, ponieważ w 2014 Lim przejął też hiszpańską Valencię. W przypadku Salford inwestycja ma przynieść wymierny efekt w postaci awansu o cztery klasy rozgrywkowe do 2020 roku. W pierwszych dwóch latach udało się to osiągnąć już w połowie, ponieważ  SCFC są już w szóstej lidze, dwa szczeble od ligi centralnej.

Fot: James Boyes (cc: by)

W 2016 roku mecze Salford City gromadzą naprawdę spore liczby widzów. Mecze decydujące o awansie wiosną 2016 oglądało grubo ponad tysiąc widzów, prawie 2 tysiące w szczycie. Tyle też maksymalnie mieści stary Moor Lane, którego najważniejszymi modernizacjami był montaż częściowego dachu w 1980 i lamp oświetleniowych w 1989. W ostatnich dwóch sezonach obiekt przeszedł szereg modernizacji, ale wciąż daleko mu do oczekiwanego standardu.

© Salford City FC

Do czwartej ligi Salford City chcą awansować już z nowym stadionem, mieszczącym ponad 5,1 tys. widzów pod dachem. Prosty i utrzymany w czarno-czerwonych barwach „the Ammies” obiekt zaoferuje m.in. 10 prywatnych lóż na północnej trybunie, choć zdecydowaną większość infrastruktury klubowej pomieści przeciwległa południowa część widowni. Za bramkami – miejsca stojące.

Jeśli brzmi pięknie, to wyobraźcie sobie, że po prezentacji w październiku już przed Bożym Narodzeniem stadion otrzymał pozwolenie na budowę. Będzie ono ważne do końca 2019 roku, ale na pewno Salford City będą chcieli przystąpić do prac jak najszybciej.

© Salford City FC

Takie rozwiązanie próbują im uniemożliwić mieszkańcy okolicznych osiedli, którzy już dziś mają dość coraz bardziej uciążliwego sąsiedztwa. Wraz z napływem kibiców parkowanie w dni meczowe staje się problemem i petycję przeciwko stadionowi podpisało aż 600 osób.

© Salford City FC

Chcą oni odwołać się od decyzji o pozwoleniu na budowę, ponieważ ich zdaniem postępowanie zostało przeprowadzone bez uwzględnienia głosu mieszkańców. Rzeczywiście, w trakcie rozważań urzędnicy zdecydowali o przyznaniu pozwolenia pomimo aż 224 listów sprzeciwu (przy ledwie 30 poparcia).