W połowie 2017 roku Stoke City będą mogli po raz pierwszy zaprosić na swój stadion 30 tysięcy widzów. Będzie wtedy znany jako bet365 Stadium.

Wczoraj Stoke City FC ogłosili przedłużenie partnerstwa z największym bukmacherem internetowym, bet365. Gigant branży hazardowej będzie nie tylko obecny na koszulkach (jak dotąd), ale też w nazwie stadionu.

Formalnie nazwa bet365 Stadium wejdzie w życie od sezonu 2016/17, ale podczas wczorajszej konferencji prasowej klub już jej używał. Nic zresztą dziwnego, ponieważ dotychczasowy sponsor nazwy, marka Britannia, jest w fazie wygaszania po połączeniu z Co-operative Bank.

Suma kontraktu nie jest jawna (jest zresztą drugorzędna, ponieważ Stoke City i bet365 to spółki połączone ze sobą), jednak można się spodziewać, że Stoke City finansowo odczuje napływ gotówki.

Klub zapowiedział bowiem, że wreszcie zabuduje południowo-wschodni narożnik stadionu. „Potters” mieli pozwolenie na budowę od 2013, ale inwestycja była wstrzymywana w oczekiwaniu na optymalne warunki ekonomiczne.

W ciągu najbliższego roku stadionowi przybędzie ok. 1800 miejsc pod dachem, dzięki czemu widownia dojdzie do poziomu 30 tysięcy miejsc. Stadion stanie się też bardziej symetryczny, choć krytycy mówią, że straci przez to urok wynikający z niestandardowego układu. Inwestycja będzie finansowana prywatnie.