Riverside Stadium – opis stadionu

Riverside Stadium został wybudowany w następstwie powstania raportu Taylora, sporządzonego po tragedii na Hillsborough w 1989 roku. Dokument określał, jakie zmiany powinny zostać przeprowadzone na brytyjskich stadionach, aby zwiększyć bezpieczeństwo kibiców. W związku z zaistniałą sytuacją, ze względu na trudności, jakie napotkałaby ewentualna rozbudowa niemal stuletniego Ayresome Park, władze klubu zdecydowały o budowie nowej siedziby.

Na miejsce powstania nowego stadionu wybrano położony na północy miasta teren nad rzeką Tees. Prace rozpoczęte jesienią 1994 trwały niespełna dziewięć miesięcy. Mecz inauguracyjny z Chelsea zgromadził ponad 28 tysięcy kibiców, co było najwyższym wynikiem frekwencji od 14 lat. Nowo wybudowany stadion miał cztery zadaszone trybuny. Jego początkowa pojemność rzędu 30 tysięcy została zwiększona o kolejne 5 tys. trzy lata po otwarciu stadionu, kiedy dobudowane zostały narożniki.

W 2008 roku przy stadionie wybudowana została wysoka na 135 metrów turbina wiatrowa, mogąca wygenerować moc na poziomie 3 megawatów. Kolejna duża renowacja stadionu miała miejsce, gdy Middlesbrough FC po siedmiu latach przerwy powrócili do Premier League w 2016. Wraz z awansem klubu pojawiła się konieczność przeprowadzenia serii renowacji, dzięki którym Riverside Stadium miał spełniać wszystkie wymogi rozgrywek.

Renowacje obejmowały kilka głównych aspektów. Nowo zainstalowany system oświetleniowy składał się z lamp LED w dachu trybun. Przebudowany został również sektor prasowy i rozbudowane platformy dla niepełnosprawnych na wózkach. Na trybunie wschodniej zainstalowano nową lożę, a także zbudowano dwa studia telewizyjne na trybunie południowej.

Trybuna północna stojąca wzdłuż brzegu rzeki Tees nazywana jest przez kibiców New Holgate End w odniesieniu do nazwy trybuny stojącej na starym stadionie Ayresome Park. Trybuna zachodnia jest największą z wszystkich czterech, jedyną podzieloną na dwa poziomy. Znajdują się w niej szatnie oraz tunel, którym zawodnicy wychodzą na pole gry.

Na Riverside Stadium rozgrywały się nie tylko krajowe spotkania Middlesbrough FC, ale także niejednokrotnie mecze na poziomie międzynarodowym. Między innymi podczas przebudowy Wembley, gdy reprezentacja Anglii rozgrywała swoje spotkania na różnych krajowych stadionach, Riverside został wybrany jako arena meczu kwalifikacyjnego do Mistrzostw Europy 2004 ze Słowacją. To właśnie ten mecz zgromadził na trybunach stadionu w Middlesbrough rekordową liczbę kibiców.